Punch Powertrain, met vestigingen in Sint-Truiden en Eindhoven, is overgenomen door de Yinyi Group. Het Chinese conglomeraat legt een miljard euro op tafel voor de specialist in continu variabele transmissies. Punch Powertrain splitste in 2010 af van Punch International en was in handen van de investeringsmaatschappijen LRM, Gimv, Capricorn Ventures en New Horizon. Sinds de verzelfstandiging heeft Punch Powertrain de omzet quasi vervijfvoudigd tot 326 miljoen euro. Tegelijkertijd groeide het aantal werknemers van 210 tot meer dan 1200 fte’s.

‘Onze aandeelhouders gaven ons niet alleen financiële stabiliteit. In de voorbije jaren hebben ze ons ook actief gesteund om Punch Powertrain uit te bouwen tot waar we vandaag staan’, aldus topman Cor van Otterloo. ‘We hebben al twee van de drie strategische doelstellingen bereikt, namelijk klanten- en productdiversificatie. Onze derde doelstelling voor de komende vijf jaar is een ruimere geografische diversificatie zowel binnen als buiten Azië. Met Yinyi vonden we de juiste partner om die ambitie waar te maken. Om onze plannen te realiseren, zal ons Belgische r&d-team de komende vijf jaar uitbreiden van ongeveer driehonderd tot ruim zevenhonderd ingenieurs. Ons Operations-team zal een zelfde groei kennen. Zo kan de onderneming nieuwe spitstechnologische producten blijven ontwikkelen. Bovendien wordt onze productiecapaciteit uitgebreid van driehonderd duizend tot een miljoen stuks per jaar, zowel in België als China.’

Als pionier van de continu variabele transmissie-technologie (CVT) in de jaren zeventig heeft Punch Powertrain de afgelopen jaren een belangrijke positie verworven in de snelgroeiende Chinese en Aziatische automarkten, waarop het zijn transmissies heeft afgestemd. Het bedrijf heeft ook geïnvesteerd in moderne hybride en elektrische aandrijvingstechnologie. De positie van de onderneming wordt versterkt door de toenemende focus op brandstofefficiëntie en emissiereductie in de wereldwijde automarkten, vooral in het groeiende stedelijke verkeer.