ED&A, Jtekt Torsen Europe, Ontex, Punch Powertrain, TE Connectivity, Biobakkerij De Trog en Van Hoecke zijn vorige week uitgeroepen tot de nieuwe fabrieken van de toekomst. De Vlaamse bedrijven volgen Continental, Dentsply Implants, Newtec en Provan op als laureaten van de Factory of the Future-awards. ‘Deze bedrijven investeerden de voorbije jaren zodanig in de modernisering van hun machines, digitalisering én in hun medewerkers dat ze vandaag op productievlak internationaal tot de wereldtop behoren’, legt Sirris-directeur Herman Derache uit.

Technologiefederatie Agoria en Sirris begeleiden momenteel meer dan 200 andere bedrijven in hun transformatie naar fabriek van de toekomst. ‘We willen onze bedrijven klaarstomen voor de vierde industriële revolutie’, aldus Wilson De Pril, directeur-generaal Agoria Vlaanderen. ‘Agoria en Sirris willen daarbij niet blijven steken in de theorie rond concepten als Industrie 4.0 maar bedrijven in the field klaarmaken voor de toekomst. Vlaanderen heeft alle troeven om van de slimme maakindustrie een economisch speerpunt te maken.’

Uitgroeien tot een fabriek van de toekomst, gebeurt niet op één dag. Agoria en Sirris werkten een ambitieus transformatieplan uit. Het gaat om een sectoroverschrijdend meerjarenprogramma. ‘Doel is om via zeven transformaties uit te groeien tot de fabriek van de toekomst’, zegt Derache. ‘Zo’n fabriek werkt zeer energie-efficiënt en springt zorgvuldig om met grondstoffen, waar mogelijk via recyclage. Hij beschikt over een hoogtechnologisch productieapparaat, mikt op producten met een hoge toegevoegde waarde en speelt zeer snel en flexibel in op de vragen van de klant. Fabrieken van de toekomst werken vaak nauw samen in netwerken met anderen bedrijven of kenniscentra.’

‘Ook in andere westerse landen als de Verenigde  Staten, Duitsland, Frankrijk en Nederland wordt opnieuw volop op de maakindustrie ingezet’, zegt De Pril, ‘maar ons programma is uniek, in die zin dat we erg veel nadruk leggen op de rol van de medewerkers in de fabriek van de toekomst.’ Meer en meer worden verantwoordelijkheden gelegd bij zelfsturende teams van flexibele en betrokken medewerkers. Het management werkt omkaderend. ‘De overgang naar de maakindustrie 4.0 zal echter ook heel specifieke technologische knowhow vragen bijvoorbeeld rond geconnecteerde machines en componenten, data-innovatie en internet of things. Kennis 4.0 wordt essentieel.’